|
Uvod: Pustinjska područja rijetko su lišena života. Umjesto toga, obiluju čudesno prilagođenim biljkama i životinjama koje su razvile različite mehanizme za toleriranje ili izbjegavanje ekstrema sušnosti i temperature koji bi se mogli naći u njihovom okruženju. Pustinje se razvijaju pod četiri različita geografska uvjeta:
- Ispod zona visokog atmosferskog pritiska povezanih sa suptropskim pojasevima i usredsređenih blizu 30° geografske širine. Zrak koji se spušta iz gornjih slojeva atmosfere na ovim geografskim širinama uzrokuje da isparavanje premaši količinu padavina. Veliki dio Sahare i australijske pustinje mogu se povezati s ovom pojavom.
- Zapadne obale kontinenata između 20° i 30° geografske širine. Na ovim geografskim širinama, vjetrovi prevladavaju istočni i sprečavaju dolazak vlažnog zraka na zapadnu obalu. Na tim se lokacijama također javljaju hladne okeanske struje, a vlaga u morskom zraku kondenzira se kao magla uz obalu. Neke od najsušnijih pustinja na svijetu nalaze se na samoj obali; primili su većinu ograničenih padavina iz magle. Takve pustinje u magli uključuju Donju Kaliforniju u Sjevernoj Americi, zapadnu Saharu u sjevernoj Africi; Atacama u Južnoj Americi i Namib u južnoj Africi.
- Kišne sjene visokih planinskih lanaca. Kada se zračne mase prisiljavaju preko planina i padina, one se zagrijavaju i povećava se sposobnost zadržavanja vodene pare. Isparavanje premašuje padavine i na zavjetrini se stvara sušno okruženje ili kišna sjena. Takvi uslovi objašnjavaju neke sjevernoameričke pustinje (kao primjer u Dolini smrti, Kalifornija), patagonsku pustinju u Argentini; i peruansku pustinju.
- Interijeri kontinenata. Obično u kombinaciji s efektom kišne sjene, udaljenost od glavnog izvora vlažnog zraka rezultira suvom klimom u unutrašnjosti kopnene mase. Velika američka pustinja, australijska pustinja i pustinja Gobi u Mongoliji mogu se velikim dijelom objasniti njihovim unutrašnjim položajima.
Klima: Aridne klime (BWh i BWk) su one s prosjekom manje od 10 inča padavina godišnje. Potencijalno isparavanje premašuje padavine u godišnjem budžetu za vodu. Nadalje, kiša je vrlo lokalizirana i relativno je nepredvidljiva u smislu kada će se dogoditi, iako obično postoje sezone najveće vjerovatnoće za padavine. Godišnje razlike u ukupnim padavinama takođe mogu biti velike. Temperature su takođe promenljive. Ljeti mogu prijeći 100° F, ali noću zaronite za 20-30 stupnjeva ili više. Zime su hladne do hladne: „vruće pustinje“ rijetko doživljavaju mraz; „Hladne pustinje“ mogu imati duži period ispod temperature smrzavanja i sniježnih padavina.
Vegetacija: Grmlje je dominantni oblik rasta pustinja. Mogu biti zimzeleni ili listopadni; obično imaju male listove; a često imaju bodlje ili bodlje i/ili aromatična ulja. Plitki, ali opsežni korijenski sistemi nabavljaju kišnicu i dalje od krošnji grma kad god padne kiša. To su pravi kserofiti prilagođeni podnošenju ekstremne suše. Oni čine otvorenu krošnju i, osim nakon kiša, kada jednogodišnje biljke mogu prekriti pustinjsko dno, tlo između grmlja nema vegetativnog rasta.
Vode u pustinjskom okruženju ne nedostaje u potpunosti, a nekoliko drugih oblika rasta predstavlja strategiju za dopiranje do vode ili njeno skladištenje:
- Phreatophytes su biljke s dugim korenskim korijenima koje se mogu protezati prema dolje za 20 do 30 stopa kako bi se dotakle zalihe podzemne vode. Podzemna voda može biti lako dostupna duž isprekidanih potoka ili ispod dina. Mesquite je dobar primjer ovdje u Sjevernoj Americi.
Jedna od najneobičnijih freatofija na svijetu je Welwitschia mirabilis iz Namiba.
- Sukulenti skladište vodu nakupljenu tokom kiša da bi je koristili za vrijeme sušnih perioda. Različite vrste skladište vodu u različitim dijelovima biljke; otuda možemo prepoznati matične sukulente, sukulente lišća, korijenske sukulente i voćne sukulente. Mnoge biljne porodice imaju članove koji su razvili sočnost. Među američkim sukulentima najistaknutiji su Cactaceae; u Africi su sočne euforbije razvile oblike i veličine nalik kaktusima. Agave (Liliaceae) su primjeri sukulenata lišća u Americi; njihovu ulogu u Africi ispunjavaju aloje (Liliaceae). Većina sukulenata ne podnosi temperature smrzavanja, tako da su u osnovi ograničeni na vruće pustinje.
- Još jedan oblik rasta prilagođen pustinjskim uslovima je efemerni. Ovo je posebno kratkotrajna godišnja patnja koja svoj životni ciklus završava za dvije-tri sedmice. Sjeme je obloženo vodootpornom prevlakom koja sprečava isušivanje godinama ako je potrebno. Ove biljke u osnovi izbjegavaju sušu tako što se većinu vremena javljaju kao sjeme.
- Višegodišnje vrste s podzemnim lukovicama pohranjuju hranjive sastojke i vodu u podzemna tkiva, a također ostaju uspavane većinu godine. Oni mogu brzo niknuti nakon dovoljne kiše i napuniti svoje podzemne zalihe.
Tla: Kalcifikacija je dominantan proces formiranja tla, ako se zaista i dogodi. Loše je razvijen horizont, sa akumulacijom kalcijum-karbonata na površini ili blizu nje. Rijetki vegetativni pokrivač i sitni listovi rezultiraju malo humusa i tla obično imaju svijetlo sivu boju. Aridosoli su dominantni poredak tla.
Fauna: Poput biljaka, i životinje u pustinji razvile su niz strategija za suzbijanje suvoće.
- Česte su adaptacije ponašanja, poput noćne ili krepuskularne, fosorijalne i zadržavanja hlada po dnevnoj vrućini.
- Morfološke adaptacije uključuju one koje su primijetili Bergmann, Allen i Golger. Što su tjelesne toplote toplije životinje toplije u okolinu, veličine tijela su malene i dodaci dugi. Pelaž i perje su svijetle boje da odražavaju sunčevu svjetlost i pomažu u sprječavanju apsorpcije topline iz okoline.
- Rijeđe, ali važne su fiziološke adaptacije poput aestivacije (mirovanje tokom ljeta), odsustvo znojnih žlijezda, koncentracija urina, lokalizirane naslage masti u repovima ili grbama; i slane žlijezde za lučenje soli bez gubljenja tečnosti.
Gmazovi sa svojom vodonepropusnom kožom, proizvodnjom mokraćne kiseline umjesto urina, jajima s tvrdom ljuskom i sposobnošću da dobiju tjelesnu toplinu direktno od sunca i povuku se u hladovinu ili pod zemlju kako bi izbjegli vrućinu izuzetno su dobro prilagođeni suhim zemljištima i, što nije iznenađujuće, raznolika tamo.
Mnoge ptice u sjevernoameričkim pustinjama, tako usitnjene planinama koje nude vlažna staništa i stalne potoke, jednostavno dolete do slobodne vode i nisu ograničene nedostatkom otvorene vode. Oni održavaju sezone razmnožavanja poput ostalih ptica umjerenog pojasa sinhronizirane promjenom fotoperioda. U Australiji, gdje se zemljopis pustinje prilično razlikuje i aridnost je sve rasprostranjenija, populacije ptica sinhroniziraju spremnost za uzgoj u skladu sa naznakama kiše, koliko god one bile neuobičajene i sporadične.
|
|
