Source: http://www.acampbell.uk/essays/skeptic/parasite.html
Anthony Campbell
Ovaj esej osvojio je zajedničku treću nagradu na takmičenju u časopisu The Skeptic.
Sažetak
Skeptici ponekad opisuju religiju kao parazit u ljudskom umu. U prvom dijelu članka, Religija kao parazit, pogledam neke od implikacija ovog načina razmišljanja na naše razumijevanje religije. U drugom dijelu Parazita kao religija, smatram da je brža i možda iznenađujuća mogućnost: da biološki parazitizam može zapravo igrati ulogu u formiranju religioznih verovanja. Na kraju, u trećem delu, iznesu neke od implikacija ovih ideja za naše razumevanje zašto postoji religija.
Religija kao parazit
Parazit je organizam koji se prilagođava da živi u ili na drugom organizmu, domaćinu. Mi obično smatramo da paraziti predstavljaju prilično velika stvorenja-crva ili fluktuacije, možda – ali su mikroskopski organizmi kao što su bakterije i virusi takođe paraziti. Uglavnom su ti mali paraziti koje imam ovde na umu. Pristup koji uzimam nešto dugo o ideji Richarda Dawkinsa o mema, ali još više o pogledu na jezik Terrencea Deacona kao parazita koji se zasniva na virusu koji je evoluirao da je posebno prilagođen mozgu dece.
Đakonova teorija jezika
Činjenica da mala deca mogu naučiti jezike s očiglednom lakoćom, kaže Dikon, ne znači da imaju neke izvanredne urođene jezičke sposobnosti, kao što neki veruju, već da su se jezici evoluirali da se lako nauče nežnim umovima. Smatra da je ovo mnogo verodostojnije od ideje Noam Chomsky-a o “jezičkom organu” u mozgu. Često se danas govori da u mozgu postoji “modul boga” ili “religijski organ”, ali ova ideja susreće mnoge poteškoće sa evolucionarne perspektive, a sugerisanje da su religije paraziti koji su evoluirali da kolonizuju mozak djece izgleda bolje odgovara činjenicama. Mnoge religije povećavaju ovaj efekat podstičući svoje pripadnike da imaju velike porodice: to vrijedi za judaizam, islam i hrišćanstvo, i naravno rimokatolička zabrana veštačke kontracepcije jača tendenciju.
Sličnosti između jezika i religije
Postoji mnogo sličnosti između jezika i religije. Oboje se obično nauče u ranom detinjstvu, bukvalno na majčino koljeno. Vjerske vjeroispovijesti na ovakav način mogu biti teško otkloniti, baš kao što je “maternji jezik” više uporan u pogledu neupotrebe nego što su naučeni jezici u kasnijem životu. Vidjen na ovaj način, dobro poznati ako apokrifni jezuit reče: “Daj mi dečka dok ne bude sedam i on je moj za život” ima novi značaj.
Evolucijski aspekti jezika i religije
Vrste evoluiraju, naravno, i tako rade jezici. Promjene u rečniku i sintaksi znače da se na kraju pojavljuju nove jezičke “vrste” koje su međusobno nerazumljive. Nešto slično se dešava u religiji: Judaizam, hrišćanstvo i islam dele zajedničko poreklo, ali konverzija sa jedne na drugu je prilično retka – više se ne može “mešati”.
Religija i jezik su oboje u detinjstvu
Ali veza između jezika i religije ide dublje od ovoga, jer religija zavisi od jezika za njegovo dalje postojanje. I još jednom se pojavljuje asocijacija sa detinjstvom. Vjerske ljude često objašnjavaju ne-religiozni, pa čak i neki suverizisti, jer imaju “detinjski” pogled na Boga; i to se u određenom smislu odražava u upućivanju na Boga Oca (danas često pretvaraju feministi u Boga Majke). Ako je religija evoluirala da ih djeca lako nauče, to ima dobar smisao. Da li je to možda ono što je Isus mislio kada je rekao: “Osim što ste se pretvorili i postali kao mala deca, ne ulazite u nebesko carstvo”. (Matej 18, 3)?
Verski jezik
Sticanje religije podrazumeva u određenoj mjeri učenje različitog riječnika i sintakse: na primjer, staro kvekerovo korištenje “te” i, u nekim hrišćanskim krugovima, frazeologija kao što je vjerovanje “na” Isusa umjesto narodnog vjerovanja “u”. Mnoge religije to podrazumijevaju tako što imaju sveti jezik (hebrejski za judaizam, klasični arapski za islam, sanskrt za hinduizam, Pali za teravadski budizam). Zbog toga što su religije uglavnom drevne, jezici koje koriste, često su delimično ili potpuno nerazumljivi za laike, a ponekad čak i za sveštenike, ali suprotno onima koji veruju u versku modernizaciju, ova jezička distanca je snaga, a ne slabost. Ona dodaje impresivnost religije za svoje pristalice i pogrešne pokušaje da se religija učini prijatnijim putem ažuriranja jezika često imaju suprotan efekat od onoga što je predviđeno.
Različiti obrasci prenosa
Sticanje religije u detinjstvu je primjer “vertikalnog” prenosa prenosa od roditelja do djeteta. “Horizontalni” prenos, od odrasle do odrasle konverzije, takođe se javlja, ali je manje učestan. Prema pokojniku Ben Cullen-u, horizontalni prenos parazita obično dovodi do virulentnijih infekcija od vertikalnog prenosa, i smatra da to važi za religiju. Na primer, religije tradicionalnih australijskih društava, prenošene vertikalno, bile su uglavnom bezopasne ili čak korisne, dok je kult poput Aum Shinrikyo, koji se prenosio horizontalno, bio smrtonosan. To može objasniti fanatizam koji se ponekad pokazuje pretvaranjem u religiju: neki istaknuti islamski teroristi su se pretvarali.
Paraziti nisu uvek loši
Mi generalno mislimo na parazite kao nešto što želimo da izbegnemo, ali nisu svi paraziti štetni za njihove domaćine. Oni mogu biti neutralni u svojim efektima ili čak korisni, u kom slučaju se obično nazivaju simbiontima. Zapravo, simbioza je izuzetno česta – verovatno mnogo češća od proizvodnje bolesti. Na primjer, termiti imaju bakterije u njihovoj crevima koje su potrebne da bi termiti mogli da varaju celulozu. Bakterije su od suštinskog značaja za život termima, a insekti osiguravaju njihov opstanak: kada rastući termit propušta kožu, odmah ga pojede vlasnik ili drugi članovi kolonije.
Simbioza kod ljudi
Da li je simbioza kod ljudi, manje je sigurna, ali to verovatno čini. Postoji teorija, koju svako prima, nije prihvaćena, što smatra da je značajno povećanje alergijskih bolesti u mnogim industrijalizovanim zemljama povezano sa našom prekomjernom higijenom. Ovo smanjuje izloženost iz detinjstva parazitima. Mala djeca koja nailaze na dosta virusa kao rezultat kontakta sa drugom djecom, manje su vjerovatno da će kasnije razviti alergije, a drugi paraziti mogu imati slične efekte. Kroz većinu našeg evolucionog praistorijuma bili bi nas inficirani parazitima, a naš imunski sistem evoluirao da ih drži pod kontrolom, ali da ih ne eliminišu. Možda, sada kada se naš imunološki sistem s vremenom nalazi na rukama, počinje da se bavi mudima, preterano reagujući na stvari koje bi normalno ignorisali, kao što su mrtve prašine.
Neki eksperimentatori su sami testirali takve ideje. Namerno se inficirajući na crevne crve, smanjili su težinu njihove astme. A trenutno postoji plan da se inficira pacijentima koji pate od multipla skleroze sa kukačem, jer taj parazit izgleda da smanjuje tendenciju recidiva kod ove bolesti.
Može li religija biti korisni parazit?
Ako je istina da izloženost biološkim parazitima – u umerenosti – u mladosti je zaštitna od nekih bolesti kasnije u životu, možemo li primijeniti istu logiku religiji? Možda je dobro za nas da smo izloženi religiji kao deci – uvek smo obezbeđeni da to nije previše virulentan oblik. Tako su fanatične religije možda loše za vas, ali manje ekstremne sorte mogu biti korisne. Iako je sporno, čini se da neki dokazi pokazuju da se religija bavi psihološkim i čak fizičkim zdravljem. Iako rigorozno fundamentalističko vaspitanje može biti psihološki štetno, možda mladalački izlaganje verskim idejama, čak i ako su ti napušteni kasnije, može biti dobar za vas.
Mitohondrije kao paraziti
Simbioza verovatno je počela vrlo rano u našoj evolucionoj istoriji. Mitohondrije u našim ćelijama su strukture-organele, pošto su prilično poetski poznate, što znači tanke organe – koji su skoro sigurno nekada bili bakterije slobodnog života. U neko vreme u dalekoj prošlosti postali su stalni denizeni “naprednih” ćelija (to jest, ćelija koja poseduje odvojeno jezgro). Oni proizvode energiju koju naše ćelije trebaju kako bi radili; bez njih nismo mogli postojati. Ali to je bio kasniji razvoj u njihovoj funkciji. Prvobitno su imali drugačiji posao: detoksikaciju kiseonika.
Danas mislimo da je kiseonik neophodan za život, ali to nije uvek bilo tako. Kada se kiseonik prvi put pojavio na planeti, bio je otrov za većinu oblika života. Ali određene bakterije stekle su sposobnost da ga obradjuju i učiniti ih bezopasno. Kasnije, neke od ovih bakterija bile su inkorporirane u druge vrste ćelija, gde su na kraju postale, ne samo korisne, već i esencijalne – ne samo kao detoksikatori već i kao proizvođači energije. Odatle su došli naši mitohondriji i zašto ih danas imamo. To su simbionti. Sada ne možemo ni bez ikakvih mitohondrija ili kiseonika. Umro bi bez njih, a postoje bolesti uzrokovane kvarom mitohondrije.
Religije: naši psihološki paraziti?
Da li su religije postale naše psihološke mitohondrije – paraziti koje sada ne možemo učiniti? Ako jeste, koja funkcija služe? Možda je to detoksikacija straha od smrti. Ne postoji generalno saglasnost o tome zašto postoje religije, ali jedna popularna ideja je da oni pomažu ljudima da se nose sa mislima o smrti. Ne svi to prihvaćaju, ali čak i ako strah od smrti nije ono što je izazvalo religiju na njenom nastanku, verovatno je glavni razlog zašto i dalje postoji. Verovatno smo jedinstveni među vrstama na planeti kako bismo imali svest o našoj budućoj smrti, a Deakon misli da je ovo možda jedna od najneprimernijih posledica načina na koji su naši mozgovi razvili. Većina ljudi pokušava da tu svesnost stavi u pozadinu svojih misli i da se odvuče na različite načine. Ali oni koji zaista vjeruju u religiju obično nađu bar mera uteha u svojoj veri. Strah od smrti može se posmatrati kao psihološki toksin, a infekcija parazita religije može nam pomoći da ga detoksifikujemo.
Paraziti koji izazivaju religiju?
Da zovu religiju, parazit uma je, bar delimično, metaforičan. Ali može postojati potpuno doslovan način kojim se parazitizam – biološki parazitizam – odnosi na religiju.
Paraziti utiču na ponašanje različitih životinja
Biološki paraziti mogu uticati na ponašanje kod životinja, a verovatno i kod ljudi na izuzetnim načinima. Marlene Zuk u svojoj knjizi “Uglavnom sa životom” pruža brojne primjere kako to funkcioniše. Evo samo jednog od mnogih.
Postoji mala parazitska osa u šumama Kostarike, koja koristi određenu vrstu pauka kao domaćina za svoju larvu. Pauk normalno okreće mrežu sa orbima kao što vidite u vašoj bašti u Britaniji. Osa oštetila je pauka, privremeno ga paralizovala, dok joj je stajalo jaje na svom abdomenu. Nakon pola sata pauk se oporavlja i nastavlja svoj život kao da se ništa nije dogodilo. Međutim, u naredne dvije sedmice larva osa otvara i sisje krv pajke, sve dok nije spremna za sljedeću fazu svoje karijere.
Noć pre nego što larva nastane da formira pupu, ponašanje pauka se menja. Umjesto spinovanja svoje uobičajene spiralne mreže, on proizvodi nešto poput vrha cirkuskog šatora. U ovome, pupova osa visi naopačke, spremajući se da izlazi i nastavi svoj životni ciklus inficiranjem drugog nesrećnog pauka.
Ovo je loše za pauka, ali možda mislite da nemate šta da brinete. Uostalom, dugo se uklanjate iz arahnida u evolucionim terminima. Ali čekajte: šta je sa sisarima? Da li i ove, možda, svoje paralize modifikuju? Skoro svakako, da.
Postoji poznati jednocelični parazit nazvan toksoplazma koja zaraze predatora, kao što su mačke. Mačke dobijaju je jedu zaražene pacove i miševe, koji su ih, s druge strane, kupili sa zemljišta, gde je stigao preko fecesa.
Pacovi imaju urođeni strah od mačaka, iz očiglednih razloga; izabrana je za evoluciju. Kada su izloženi mirisu mačje mokraće, neinficirani pacovi pokazuju osećajnu averziju prema njemu. Nisu tako pacovi zaraženi toksoplazmom. Opisujući eksperimente u kojima je prikazano ovo promenjeno ponašanje, Zuk kaže da je pronašla da gledanje videa zaraženih pacova dok su lutali u područje prskane mačkom urinu “je kao da se vidi kako heroina u užasnom filmu otvara vrata za pustu štalu dok manijak sa sekirom lurka iza njega”.
Paraziti takođe utiču na ljudsko ponašanje?
Izgleda da parazit toksoplazme može da promeni mozak pacova kako bi se ponašali na neumoran način, što je loše za pacove, ali dobro za parazita. Ali sada dolazi stvarno zabrinjavajući deo. Stopa ljudskih infekcija sa toksoplazmozom kreće se od 22 do 84 procenta u različitim zemljama. Parazit se dobija jedenjem nervoza zaraženog mesa. Kao po pravilu, izgleda da ne izaziva očiglednu štetu kod ljudi, iako može izazvati abnormalnosti fetusa kod trudnica. Ali ima li efekata na ljudsko ponašanje?
Izgleda da može biti. Oštećeni ljudi su skloniji nesreći. Muškarci koji su zaraženi su više rezervisani, manje poverljivi i češće krše pravila. Suprotno tome, žene su vise izlazne, pouzdane i samouverene. Još uvek nije jasno da li su ove razlike posledica toksoplazme ili su osobine osobina koje čine određene ljude više podložne infekciji. Ali ako je toksoplamoza zaista odgovorna, ona sugeriše da ljudi, iako ne ‘ciljani’ cilj, mogu pokazati iste promene ličnosti kao i zaražene pacove.
Bez sumnje je iznenađujuće i potencijalno uznemirujuće, da mislimo da je naša ličnost delimično rezultat naših parazita. Ali da li je to? Mnogi faktori idu u našu vrstu ljudi: naše gene, naše vaspitanje, naša rana iskustva, da imenujemo samo nekoliko. Ako je neko bolji-prirodni rezultat infekcije parazita, da li je ona stvarno drugačija od druge osobe čiji je prijatni temperament proizvod gena? Da li bi želeli da “lečimo” osobu ako bi eliminisanje njihovog parazita učinili nepoverljivim i neodrživim?
Ako toksoplazmoza može učiniti ljude ljubaznijim, ne čini se da nije pitanje da im parazit može biti religiozan. Ovo može biti nepoznata infekcija ili čak možda i toksoplazma. Bilo bi interesantno izvršiti studiju da bi se videlo da li postoji veza između vjerskog temperamenta i infekcije toksoplazmom. Ako postoji, teorija religije-kao-parazita bi se pokazala bukvalno tačnom nego što je bilo ko trebao! Vjerski vernici bi se uplašili u misli, ali izgleda da to nije slučajno.
Neke implikacije na religiju
Religija može biti oblik parazita uma, kao što veruju neki sekularni kritičari, ali ako je tako duboko upisano u naš mozak, a možda čak iu naše jezgre, jer su ideje koje sam opisao implicira, pokušaj da je eliminišem pokazivanjem Izgleda da je nelogičnost i nedostatak kredibiliteta malo verovatan. Ovo nije nužno, što mnogi vjeruju, jer je religija odabrana tokom evolucije. Možda je religija jednostavno putnik, ne obično nam mnogo nanosi štetu, ali ne i ništa dobro.
Postoji evoluciona analogija za ovu ideju. Verovatno je da su neki od naših gena započeli život kao virusi-paraziti – i upisali su se u naše ćelijske jezgre tokom evolucije. Ali čini se da mnogi geni ne čine ništa. Jedno od najočudnijih otkrića u savremenoj genetici je da funkcija, ako postoji, većine naših gena nije poznata. Samo oko 5 procenata ljudskog genoma (cela kolekcija gena koje nasledimo od naših roditelja) čini proteine koje organizam koristi. Ostala 95 posto nema poznatu funkciju i nazvana je junk DNA, iako to više nije ugledan naučni termin, jer možda ima funkcije koje još nismo otkrili. Neki od ovih “junk DNA” gena čine proteine, ali izgleda da to ne čini ništa korisno. Velika većina naše DNK je označena ne-kodiranjem, što znači da on očigledno ne čini ništa – to je samo putnik. Možda je religija ovakva; možda je uhvatiti vožnju u našem mozgu, ali ne doprinose mnogo, bilo dobro ili loše. Nije bitno pronaći funkciju religije da objasni svoje postojanje.
Kao i naši genomi, naši umovi nisu pažljivo dizajnirani instrumenti koji savršeno funkcionišu u svim okolnostima da nam daju objektivnu istinu, već zbir kolutnih dijelova koji ne funkcionišu uvek kako možemo. Ako su neki od delova stvarno napravljeni od parazita koji su nastanjeni u nama, teško je iznenaditi ako su njihove manifestacije ponekad prilično teško razumjeti.
Reference
Chomsky N. (1972). Jezik i um. Pantheon.
Cullen B. (1996). Parazitska ekologija i evolucija religije. http://pespmc1.vub.ac.be/papers/cullen.html.
Deakon T. (1997). Simboličke vrste: Koevolucija jezika sa ljudskim mozgom. Allen Lane: Penguin Press.
Zuk, M. (2007) Riddled With Life: prijateljski crvi, bubaški seks i paraziti koji nas čine. Harcourt.